歐亞萬里茶路：駝鈴聲中 從赤壁直入蒙俄
負(fù)責(zé)人說，每年收來的新茶，都需要經(jīng)過一年的發(fā)酵、陳化，才能用來加工磚茶。這間“中華老字號”茶廠，是歷史上著名的“洞磚”的傳承者。“川”字牌青磚茶、“火車頭”、“牌坊”牌米磚茶，對于廣東的茶人來說可能并不熟悉，但對北方草原，特別是蒙古、俄羅斯的喝茶人來說，代表的不僅僅是一種商品，而是一種生活方式和歷史記憶。
赤壁的茶專家說，蒙古人有“寧可三日無糧，不可一日無茶”之說。北方高寒地區(qū)，肉食居多，“腥肉之食，非茶不消”。磚茶傳入蒙古地區(qū)后，由于便于儲(chǔ)藏等原因，迅速得寵，甚至在長達(dá)百年的時(shí)間里，具備了貨幣的功能。
清康熙年間，內(nèi)地商人深入蒙古腹地經(jīng)商，除用米、布直接交換毛皮之外，其余雜物均以磚茶定價(jià)。磚茶有“二四”、“二七”、“三九”之別。“二四”即每箱可以裝24塊磚茶，價(jià)值約33銀元，每塊磚茶重五斤半，價(jià)值一元二、三角。“三九”茶則每塊約價(jià)值六角左右，當(dāng)作一元幣通行。而在更偏僻的地區(qū)，用一塊磚茶換一只羊或一頭牛的事情也是很常見的。研究蒙古的俄國學(xué)者波茲德涅耶夫曾經(jīng)記載，當(dāng)時(shí)在蒙古地區(qū)的中國內(nèi)地商人，住店、吃飯都用磚茶付賬，“庫倫一間客房連飯費(fèi)一晝夜付一塊磚茶……”。
而在俄羅斯，商人們用紡織品、精加工的皮革、毛皮和金屬制品交換中國的茶葉。對于茶葉的強(qiáng)勁需求，還推動(dòng)了當(dāng)?shù)卮善鞴I(yè)的發(fā)展。而19世紀(jì)中期，“中國大地上第一次聳立起外國工廠的煙囪”，就是指的首批在赤壁羊樓洞鎮(zhèn)落地的俄國在華茶葉加工企業(yè)。
起點(diǎn)羊樓洞：
“雞公車”碾壓過的歷史
從趙李橋茶廠出來，沿著一條平整的鄉(xiāng)村公路行駛約4公里，就來到了萬里茶路的起點(diǎn)之一——古鎮(zhèn)羊樓洞。
羊樓洞形成于明朝萬歷年間。青石鋪設(shè)的街面上，歷代運(yùn)茶的“雞公車”碾成的寸余深槽仍歷歷可見。車輛轔轔的繁華已作古，石板街兩旁明清建筑透出的古風(fēng)陳韻，仿佛還在述說著當(dāng)年的喧鬧。不時(shí)可見的“茶”痕跡，仍不斷地提醒來者，這里有無數(shù)與茶有關(guān)的故事。這些故事講述著晚清晉商入閩收購茶葉之路被太平天國戰(zhàn)亂切斷后羊樓洞地位的提升。
當(dāng)時(shí)小小的羊樓洞常住人口達(dá)4萬余，有茶莊200多家。短短時(shí)間內(nèi)，小鎮(zhèn)就拓展到5條主要街道，幾百家各色商鋪分布在街道兩側(cè)。在當(dāng)時(shí)清政府的官方地圖上，“羊樓洞”與“漢口”用同樣規(guī)格的字體標(biāo)注，可見其地位之重要。當(dāng)時(shí)制茶主要用當(dāng)?shù)赜^音泉等3條小川的水，故有晉商開設(shè)的“長盛川”、“巨盛川”、“三玉川”等“川”字號茶莊。“川”字牌也就自此成為邊銷、外銷的著名商標(biāo)，持久不衰。傳說舊時(shí)邊境貿(mào)易時(shí)不少少數(shù)民族或外國買家不識漢字，只要將三個(gè)指頭隔著包裝
