茶的最初利用和茶業(yè)的起源

我國有關(guān)飲茶的起源，現(xiàn)存的文獻中，第一個涉及的是唐陸羽《茶經(jīng)》。陸羽在是書“六之飲”中指出：“茶之為飲，發(fā)乎神農(nóng)氏。”隨后在“七之事”中又進一步指出，所謂“神農(nóng)氏”，就是指“炎帝”；說明我國茶的飲用，是起源于“三皇”時代。具體根據(jù)呢？陸羽引《神農(nóng)食經(jīng)》“茶茗久服，令人有力悅志”為佐證。這里非常明確，陸羽在《茶經(jīng)》毫不含糊地肯定，稱我國飲茶，是始于悠遠(yuǎn)的史前時代。
對于陸羽的“茶之為飲，發(fā)乎神農(nóng)”的觀點，歷來就有贊同、持疑和否定三種不同的態(tài)度。如現(xiàn)在持疑和否定者的文中就提出：“神農(nóng)是我同上古的傳說人物，是由于某些社會需要追塑出來的一種偶像，并非實有其人”；二是《神農(nóng)食經(jīng)》、《神農(nóng)本草》等一類的“神農(nóng)書，是漢以后儒生的偽托，并非真的是神農(nóng)所寫”。是的，上面所說二點，都是事實。
如我國一些古籍中，稱神農(nóng)或炎帝“七十四”或“十七世有天下”，有的說“傳八世，合五百二十歲” ①；這里把“神農(nóng)氏”，就明顯看作為一個時代，而不是看作為一個單個的人。至于在這個時代，如《說文》在序中所講：“神農(nóng)氏結(jié)繩為治，而統(tǒng)其事”，當(dāng)時還沒有文字，自然也就不會有神農(nóng)著的書。所以，所有這些，學(xué)術(shù)界并沒有什么分歧。
這里，我們對神農(nóng)這位人面龍顏的神人的真實性，不妨再作些補充。神農(nóng)到底是怎樣的一個形象呢？如《易·系辭》中載：“神農(nóng)氏作，斫木為耜，揉木為耒，耒耜之利，以教天下”；再如《周書》“神農(nóng)耕而作陶”②；《史記·補三皇本紀(jì)》：“神農(nóng)氏以赭鞭鞭草木，始嘗百草，始有醫(yī)藥”；《春秋·命歷序》：“其教如神，使民粒食”；《本草》：“神農(nóng)嘗百草，一日而遇七十毒，得茶以解之”；《淮南子·修務(wù)訓(xùn)》：“神農(nóng)祀于明堂，明堂之制，有蓋而無四方”；《說文》：“琴，禁也，神農(nóng)所作”等等。
上面這些引文說明什么呢？說明傳說中的“神農(nóng)氏”不但是一位“并耕而王”的氏族或部落領(lǐng)袖，而且也是一位農(nóng)業(yè)、制陶、醫(yī)藥、粒食、飲茶、明堂和琴瑟等眾多事物的發(fā)明者。神農(nóng)有這么多發(fā)明，是不是說其人的確實存在就更有證據(jù)了呢？！不然，這些資料不但不能證明反而有損或否定神農(nóng)的真實存在。道理很簡單，這許多發(fā)明，特別是如農(nóng)業(yè)、醫(yī)藥、制陶等重大發(fā)明，決不是某一個個人一生而只能是某一人類群體長期的經(jīng)驗或智慧結(jié)晶。所以，傳說愈是把神農(nóng)的發(fā)明創(chuàng)造說得很多，愈是神化，就愈揭示其本身乃是一種對整個神農(nóng)氏族或時代的擬人化表現(xiàn)。
當(dāng)然，我們引錄上面這些內(nèi)容，并不是為了否定神農(nóng)存在的真實性，主要的，還是為了說明茶的發(fā)現(xiàn)、利用也始于史前。這些資料又怎么能夠證明飲茶也起源史前呢？可以的，現(xiàn)在雖然沒有獲得飲茶起源史前的直接證明，但我們借助有關(guān)考古和民族志材料，多少還是可以為飲茶的起源求得某些根據(jù)的。上述有關(guān)神農(nóng)的傳說，最初均