茶的最初利用和茶業(yè)的起源
于我國古代文獻(xiàn)，其所反映的內(nèi)容，都是有文字記載以前有人稱為“古史傳說時代”的內(nèi)容。說明白些，這些上古的傳說記載，記敘的是史前或原始社會的事情。上面我們提到了，“神農(nóng)”不但是農(nóng)業(yè)的肇創(chuàng)者，也是制陶、醫(yī)藥、原始音樂和祭祀等多種事業(yè)和文化的發(fā)明“人”，這些在古代，在近代考古學(xué)和民族學(xué)建立以前，一代代的相傳，也一代代的未得到證明。自從考古學(xué)和民族學(xué)建立、發(fā)展起來后，這些傳說時代留下來的傳說，陸陸續(xù)續(xù)大都為考古發(fā)掘所證實了。如上面提到的神農(nóng)發(fā)明農(nóng)業(yè)、陶器、醫(yī)藥、粒食、飲茶、音樂和祭祀等傳說，現(xiàn)在除茶以外，都證明為史前即有的內(nèi)容。
或許有人會說，神農(nóng)傳說距進(jìn)入文明的時間不遠(yuǎn)，可能要可靠些，更早的內(nèi)容，就不一定可靠了。事實并不是這樣的情況，如《莊子·盜跖篇》記稱：“古者禽獸多而人民少，民皆巢居以避之。晝拈橡栗，暮棲樹上，故命之曰有巢氏之民。”《禮含文嘉》載：“遂人始鉆木取火，炮生為熟，令人無腹疾，有異于禽獸�！薄妒印份d：“庖犧氏之世，天下多獸，故教民以獵�！�
《五經(jīng)異義》中也提及：“太古之時，未有布帛，人食禽獸肉，而衣其皮，知蔽前未知蔽后�！边@些傳說，比神農(nóng)傳說的時代更早，但考古和民族學(xué)提供的資料一致證明，這些也正是遠(yuǎn)古人類的經(jīng)歷的不同階段上的一種生活寫照。有些對傳說缺乏研究的人，一聽到“傳說”這個名字，就將之與虛妄和荒誕聯(lián)系起來，一律斥之為不可信，這是不對的。
事實告訴我們，我國上古的很多傳說，雖然經(jīng)過千載百代、千嘴百口，內(nèi)容中摻雜了大量迷信、失實的成分；但是，只要我們透過、剔除這些摻附的雜質(zhì)以后，我們就不難從中還是多少可以找出一些確鑿的史跡或合理內(nèi)核來的。因此，基于上面所說這些，我們認(rèn)為我們有理由提出這樣一種看法：即凡是在我國文獻(xiàn)中沒有記錄而只有傳說時代傳說中涉及其始的事物，大抵基本上都是發(fā)生在史前的內(nèi)容。
關(guān)于飲茶，除“發(fā)乎神農(nóng)”的傳說以外，我國現(xiàn)存的文獻(xiàn)中，沒有記述其始的記錄；所以，盡管神農(nóng)諸多發(fā)明都獲得唯獨飲茶沒有得到考古的證明，但我們?nèi)匀豢梢砸矐?yīng)該肯定，飲茶也是起源于史前。因為從邏輯的角度來看，有關(guān)神農(nóng)發(fā)現(xiàn)、利用茶葉的傳說，和神農(nóng)肇創(chuàng)農(nóng)業(yè)、陶器、醫(yī)藥等傳說，在性質(zhì)和流傳來說，沒有什么大的區(qū)別，所以，考古發(fā)現(xiàn)的農(nóng)業(yè)、制陶和醫(yī)藥等其他實物材料，不但是他們自身，也是有關(guān)神農(nóng)包括茶葉在內(nèi)的其他發(fā)明傳說的證明。關(guān)于飲茶起源史前這點，我們也可從我國民族志的材料中獲得一定旁證。如生活在我國興安嶺一帶的鄂倫春人，他們本世紀(jì)前期，社會形態(tài)還停留在氏族社會階段，那里天寒地凍，不產(chǎn)茶葉，可是他們都知道采摘“黃芹、亞格達(dá)的葉子”①來沖泡作飲料。生活在北方的鄂倫春人知道用黃芹、亞格達(dá)的葉子“當(dāng)茶喝”，為什么我國南方原始氏族社會的居民，就不能采取茶樹鮮葉來作飲料呢？！
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