漢口：“東方茶港”，領航華茶獨步世界的王者
17世紀，橫跨亞歐大陸的“中俄茶葉之路”，是繼絲綢之路之后又一條國際商路。茶葉之路的起點，是漢口這個"東方茶港"�！�
漢口處于中國茶葉產區(qū)的中心地帶，且擁有兩江交匯、九省通衢的優(yōu)越地理位置。
漢口茶之始興，在1840年前后。最早，徽州商人在漢正街泉隆巷開設汪同昌茶葉店、新街王益茂茶葉店和武場朱謙益茶葉店。隨后，湖南、福建及鄂南的青茶來漢，緊接著山西、廣東商人開始來漢口經營茶葉。
他們的茶葉除賣給茶葉店或外地客商外，還從事長途販運。晉商販往西北的新疆、蒙古及中俄邊境的恰克圖，粵商則南下廣州，將茶賣給外國客商。
漢口茶盛時，“湖南茶溯湘江、沅江、澧水，陜甘茶循漢水，江西寧州茶及安徽祁門茶溯江而上，四川茶順江而下，麇（qún）集于漢口。”當時江面停泊的茶船，多時達25000只，蔚為壯觀。
正可謂“十里帆檣依市立，萬家燈火徹宵明”。
歷史記載清初漢正街市盛況：“街市每年值茶時，甚屬盛望。屆時則各地茶云屯霧集，茶�？蜅＞銓俪錆M，坐轎坐車絡繹道路，比之平日極為熱鬧……”
有文章這樣說：“當年漢口，茶館之多可能位居中國之首。每到茶季，漢口江灘邊制茶、運茶的工人數以千計，從黃陂、孝感、洪湖、五峰以及英山等地的家屬都趕來漢口，打一季的茶工。”一時間，百里江灘，十里港口，人頭攢動，穿梭往來。茶葉擔夫，肩挑背扛，走街串巷，絡繹不絕，展現漢口茶港繁榮忙碌景象，弄得漢口滿城茶葉飄香。
《漢口竹枝詞》曾記載：清道光末年（公元1841年-1850年），以漢正街為商業(yè)主體的漢口茶市已經是“無數茶坊列市開，早晨開門夜深關”了。茶館遍地開花，顯示了當時漢口茶港茶葉貿易的繁榮和鼎盛。
清末民初，漢口茶棧不下百余家，其中規(guī)模較大的約四五十家，最為著名的茶棧為忠信昌棧、太隆永、協(xié)順祥等。
漢口茶業(yè)的繁榮，也與外商的大舉進入密不可分。
早在1820年，西伯利亞總督波蘭斯基對俄國商人說：“俄國需要中國絲織品的時代已經結束了，棉花也差不多結束了，剩下的是茶葉、茶葉、還是茶葉。”
就在波蘭斯基說出這句話的當年，漢口茶葉的出口量已經占到了中國對俄出口總量的74.3%，這一數字在二十年后被刷新到了94.4%。讓這一龐大的出口額成為可能的，正是南起漢口、北至恰克圖、綿延萬里的茶葉之路。
1861年，漢口開埠，外國茶商紛然而至。
據計，漢口洋行和外國商號最多時達250家。19世紀中期，俄國人來漢口做起了茶葉生意，開啟了漢口作為“東方茶港”長達半個多世紀的“黃金時代”。
1861年漢口港出口茶葉8萬擔，1862年增至近22萬擔，此后逐年增長，從1871年至1890年，每年的茶葉出口均達到200萬擔以上。
